Açaí – symbool van de generositeit van de natuur

“The Leanest palm tree has thick blood”, aldus de dichter Nilson Chaves. De açaí bes, die recentelijk het predicaat “superfruit” heeft gekregen vanwege haar eigenschappen, is lang het wonder geweest in het leven van de woudbewoners. De açaí palm geeft er de voorkeur aan op oevers te groeien. Het is een teken van de generositeit van de natuur, die de woudbewoners ertoe verleidt om in de boom te klimmen en haar paarse vruchten te oogsten.

De açaí bessen worden geoogst en verzameld in manden, zacht gemaakt in lauw water, en dan vermalen tot de meest vruchtbare pulp in het Amazonegebied. In zware tijden konden velen het overleven door terug te vallen op de açaí. Toen jungleculturen aan het verdwijnen waren als gevolg van het decimeren van locale stammen, gaf de açaí alles aan hen die niets hadden.

De açaí, een belangrijk ingrediënt in veel van de keukens van het noorden van Brazilië, wordt geoogst in de tweede helft van het jaar. Dankzij de vooruitgang die werd geboekt bij het conserveringsmethoden, kan men nu het hele jaar door en wereldwijd genieten van de açaí zonder dat daarbij ook maar iets van haar smaak of karakteristieken worden opgeofferd. Dus zullen traditionele Braziliaanse recepten zich nog verspreiden naar andere landen, waar de gehemelten zullen genieten, en de lichamen van mensen ver weg van onze tropische regenwouden worden gevoed.

De açaí verre buitenlandse reizen laten maken, betekent het wereldwijd exporteren van het verhaal van hoe de woudbewoners deze slanke palmboom ontmoeten, en het verkondigen aan een wereld waarin het hard nodig is om de betekenis van consumptie weer opnieuw te leren.